Li­li­an rennt Im Nor­den Ke­nias wer­den vie­le Mäd­chen ge­gen ih­ren Wil­len schon im Kin­desal­ter ver­hei­ra­tet. Doch im­mer mehr von ih­nen wi­der­set­zen sich der grau­sa­men Tra­di­ti­on. Dank der mu­ti­gen Ar­beit von Or­dens­schwes­tern wis­sen sie: Ein an­de­res Le­ben ist mög­lich.

Text: Bet­ti­na Ti­bur­zy
Fo­to: Hart­mut Schwarz­bach

Nichts deu­te­te für Li­li­an dar­auf hin, dass ih­re Kind­heit an die­sem Tag abrupt en­den soll­te. Die Frau­en ih­res Dor­fes be­rei­te­ten Es­sen für ein Fest vor. Freu­di­ge Ge­sän­ge klan­gen vom Dorf­platz her­über. Zu spät be­griff die Elf­jäh­ri­ge, dass sie im Mit­tel­punkt der Fei­er stand. An die­sem Tag woll­ten ih­re El­tern sie ei­nem frem­den Mann über­ge­ben. Da­für er­hielt ih­re Fa­mi­lie drei Kühe, zehn Zie­gen und et­was Geld. Von nun an soll­te der fast 40-Jäh­ri­ge Li­li­ans „Ehe­man­n“ sein. Er nahm sie mit in sein Dorf und brach­te sie im Haus sei­ner Mut­ter un­ter. Nach vier Wo­chen soll­te das Mäd­chen zu ihm zie­hen. Doch Li­li­an woll­te nicht. Bei der ers­ten Ge­le­gen­heit er­griff sie die Flucht.
Seit Ge­ne­ra­tio­nen lebt das Volk der Sam­bu­ru, das mit den Mas­sai eng ver­wandt ist, im Nor­den Ke­nias. Es ent­spricht der Tra­di­ti­on die­ser halb no­ma­di­schen Vieh­hir­ten, jun­ge Mäd­chen im Al­ter von zehn bis zwölf Jah­ren mit er­wach­se­nen Män­nern zu ver­hei­ra­ten.
Da­für zah­len die Män­ner ei­nen Braut­preis an die Fa­mi­lie des Mäd­chens, meist in Form von Tie­ren und Geld. „Die Mäd­chen ha­ben kei­ne Mit­spra­che. Sie wer­den be­han­delt wie ei­ne Han­dels­wa­re“, schimpft Schwes­ter The­re­se Ndu­ku und zieht miss­bil­li­gend die Au­gen­brau­en zu­sam­men. Die quir­li­ge Or­dens­frau lei­tet das Schutz­zen­trum für Mäd­chen in der klei­nen Stadt Su­gu­ta Mar­mar in der Re- gi­on Sam­bu­ru. Es grenzt an den Sam­bu­ru-Na­tio­nal­park.
Of­fi­zi­ell ist die Ehe mit Min­der­jäh­ri­gen in Ke­nia ver­bo­ten. Vie­le Sam­bu­ru aber küm­mert das nicht. Für sie ist die Tra­di­ti­on stär­ker als das Ge­setz. Doch im­mer mehr Mäd­chen wi­der­set­zen sich. Sie ha­ben in der Schu­le oder von an­de­ren Mäd­chen von dem Schutz­zen­trum der Or­dens­schwes­tern er­fah­ren.
Auch Li­li­an hat­te da­von ge­hört. Auf der Flucht vor ih­rem „Ehe­man­n“ lief sie ei­nen gan­zen Tag über die fel­si­ge Ho­c­h­e­be­ne durch Gras- und Dorn­bü­sche. Ein ge­fähr­li­cher Weg: gif­ti­ge Schlan­gen, Ge­par­den, Hyä­nen und Ele­fan­ten le­ben in der Re­gi­on. Doch Li­li­an hat­te Glück. Abends er­reich­te sie end­lich das Schutz­haus – völ­lig er­sc­höpft, aber er­leich­tert.

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