Wert­schät­zung ge­for­dert: Da­wit Shan­ko will das Kli­schee vom hoff­nungs­lo­sen Kon­ti­nent Afri­ka auf­b­re­chen. Fo­to: Isa­be­la Pa­c­i­ni

Da­wit Shan­ko

Ein glän­zen­des Un­ter­fan­gen

Das Bild der ar­men, hilfs­be­dürf­ti­gen Afri­ka­ner do­mi­niert im­mer noch die Vor­stel­lun­gen vie­ler Eu­ro­päer von die­sem Kon­ti­nent. Der Ber­li­ner Ga­le­rist Da­wit Shan­ko, ge­bür­ti­ger Äthio­pier, kämpft für ei­nen neu­en, wert­schät­zen­den Blick auf die Men­schen in sei­ner Hei­mat.

Es war in der Ad­vents­zeit 2000, als Da­wit Shan­kos Blick auf das gro­ße Pla­kat ei­ner Hilf­s­or­ga­ni­sa­ti­on fiel. Dar­auf zu se­hen war ei­ne Afri­ka­ne­rin, die ein Ba­by im Arm hielt und ei­nen Was­ser­ka­nis­ter trug. Mit die­sem Bild wur­de um Spen­den für die lei­den­den Men­schen in Afri­ka ge­wor­ben. Shan­ko er­kann­te die Frau auf dem Bild. Es war sei­ne frühe­re Nach­ba­rin aus Äthio­pi­ens Haupt­stadt Ad­dis Abe­ba. „Sie war in un­se­rem Stadt­teil ein Vor­bild an Tat­kraft, Le­bens­be­ja­hung und Mut. Doch das Pla­kat wies nur dar­auf hin, was ihr fehl­te“, er­in­nert sich der 45-Jäh­ri­ge. Seit­dem ver­folgt Shan­ko ein Ziel: Er will das Kli­schee vom hoff­nungs­lo­sen Kon­ti­nent Afri­ka ve­r­än­dern. Mit Hil­fe von jun­gen äthio­pi­schen Schuh­put­zern, „Li­s­tros“ – was wört­lich über­setzt „glän­zend ma­chen“ be­deu­tet – zeigt er, dass viel Ei­gen­in­i­tia­ti­ve in den Men­schen Afri­kas steckt und dass sie trotz al­ler Wid­rig­kei­ten ver­su­chen, ihr Le­ben le­bens­wert zu ge­stal­ten. So wie eben die Li­s­tros in den Stra­ßen der äthio­pi­schen Haupt­stadt. Mit elf Jah­ren fing Shan­ko selbst an, sich als Schuh­put­zer Geld zu ver­die­nen. „Mit die­ser Ar­beit ver­bin­de ich ei­ne ge­wis­se Frei­heit“, sagt er. Es stär­ke das Selbst­be­wusst­sein, wenn man sich selbst ei­ne Schul­u­ni­form oder auch nur ei­nen Stift kau­fen kön­ne. Für vie­le jun­ge Äthio­pier sei­en sol­che Ne­ben­tä­tig­kei­ten die Chan­ce, sich ei­ne Schul­bil­dung zu fi­nan­zie­ren.

Shan­ko ist heu­te Ei­gen­tü­mer der Ga­le­rie LI­S­TROS in Ber­lin. Die Wän­de der Ein­gangs­hal­le sind mit et­wa 2500 höl­zer­nen Schuh­putz­bo­xen ver­k­lei­det. 2010 ka­men sie di­rekt von den Li­s­tros. In je­der Box steck­te ein Brief, in dem die Jun­gen auf­ge­schrie­ben hat­ten, was sie sich von ih­ren Mit­men­schen wün­schen. Re­spekt und der Zu­spruch von Mut stan­den ganz oben auf den Wun­sch­lis­ten. Mit die­sem Pro­jekt „Brie­fe an die Wel­t“ schuf Shan­ko ei­ne Platt­form für die äthio­pi­schen Ju­gend­li­chen, um ih­ren Hoff­nun­gen Ge­hör zu ver­schaf­fen. Er grün­de­te den Ve­r­ein LI­S­TROS e.V., der mit Kam­pag­nen, Aus­stel­lun­gen und Bil­dungs­ar­beit deut­lich ma­chen möch­te, dass vie­le Afri­ka­ner ak­tiv und er­folg­reich ihr Le­ben ge­stal­ten. In Ad­dis Abe­ba or­ga­ni­siert LI­S­TROS Ide­en­wett­be­wer­be und Pro­jek­te für die Ju­gend­li­chen, da­mit sie selbst­be­wusst ih­re Rech­te ver­t­re­ten. (no)